“양파 경락값 폭락으로 농가가 큰 고통을 겪었습니다. 신속·과감한 수급안정책으로 농가 피해를 최소화해야 합니다.”

배정섭 한국양파연합회장(전남서남부채소농협 조합장·사진)은 “양파 가격 회복까지 오랜 시간이 걸렸다”면서도 “정부와 농협이 소비촉진과 출하량 조절에 총력을 다했다”고 평가했다.

배 회장은 “국내 양파산업은 생산량 증가, 소비 침체, 외국산 수입 증가 등으로 전례 없는 위기에 처했다”면서 “농가경영 안정과 산업 지속성을 위해선 일정 수준의 가격지지가 필수”라고 밝혔다.

그는 “특히 외국산 양파가 국내시장을 잠식하는 것을 막기 위해 철저한 검역·통관이 이뤄져야 한다”고 주장한 뒤, “농작업 기계화 지원, 농가 교육 강화 등 생산원가 절감과 품질향상을 위한 노력이 동반돼야 한다”고 역설했다.

국산 양파 소비에 관한 국민적 관심도 강조했다. 배 회장은 “올해 양파 작황 호조로 품질이 아주 좋은 편”이라며 “건강에 좋고 안전한 국산 양파를 많이 사랑해달라”고 당부했다.

심재웅 기자